Manuel wird am 27. März 1986 in Gelsenkirchen-Buer geboren und wächst zusammen mit seinem älteren Bruder Marcel in einem engen familiären Umfeld auf. Früh entwickelt sich seine Liebe zum Fußball. Ob auf der Straße, im Garten, auf dem Hof oder den umliegenden Bolzplätzen – dort, wo das runde Leder rollt, ist auch Manuel zu finden. Oder beim Tennis, seinem zweitliebsten Hobby.

In der Kindheit beschreiben ihn viele als schüchtern – und noch heute gilt er nicht als Lautsprecher. Seine Worte wählt er mit Bedacht. Eine Eigenschaft, die viele, die ihn kennen, sehr schätzen.

Manuel liebt die Natur. Die Berge, Wiesen und Radwege, die in seinem neuen Zuhause im Süden der Bundesrepublik täglich vor der Haustüre auf ihn warten, kostet er maximal aus – ob beim Rennradfahren, Wandern, Laufen, Padel Tennis oder Skitourengehen. Dabei kann der gebürtige Gelsenkirchener vom Trubel des hektischen Fußballgeschäfts abschalten. Der Ehrgeiz bleibt jedoch.

Einer der wichtigsten Anker: seine Freunde und Familie, mit denen er sehr viel Zeit verbringt. Nicht zuletzt bei einem Schafkopf-Abend oder einer Bootstour auf dem Tegernsee.

Seine Heimat, das Ruhrgebiet, hat er jedoch nie vergessen. Manuel weiß um sein privilegiertes Leben und möchte etwas zurückgeben. Mit der „Manuel Neuer Kids Foundation“ setzt er sich beispielhaft für die Chancengleichheit bei Kindern im Ruhrgebiet ein. Er möchte jedem einzelnen davon eine Perspektive bieten, so wie er sie damals erhalten hat. Anlaufstellen der Kinder bilden dabei die „Manus-Häuser“ in Gelsenkirchen-Buer und Bottrop, die von Montag bis Freitag eine Ganztagsbetreuung und Verpflegung anbieten.